abracadabra

Etimologie

Cea mai veche atestare cunoscută apare în Liber medicinalis, un tratat latin de medicină atribuit lui Quintus Serenus Sammonicus, datat de obicei în secolul al III-lea d.Hr. Cuvântul era recomandat ca amuletă împotriva febrei, probabil a unei forme de malarie. Trebuia scris repetat, pe rânduri succesive, eliminând câte o literă.Forma rezultată era un triunghi sau un con. Amuleta era purtată la gât, cu ideea că boala se va „micșora” treptat odată cu dispariția literelor.Printre explicațiile propuse pentru originea cuvântului se numără: o legătură cu Abraxas sau Abrasax, o figură asociată gnosticismului și unor formule magice; o posibilă origine aramaică, interpretată uneori ca avra kedavra — „voi crea prin cuvânt” sau „s-a creat prin cuvânt”; diverse combinații simbolice de cuvinte ebraice ori aramaice. Problema este că aceste explicații au fost formulate mai ales retrospectiv și nu sunt susținute de dovezi lingvistice decisive. Așadar, asemănarea cu avra kedavra este interesantă, dar nu dovedește că cele două expresii au aceeași origine. În Evul Mediu, „abracadabra” a rămas asociat cu amuletele și formulele de protecție, iar mai târziu, prin spectacolele de magie, a căpătat sensul familiar de formulă rostită înaintea unui truc. Pe scurt: sensul magic este vechi, dar originea exactă a cuvântului rămâne necunoscută.